INFORMAZIONI GENERALI

• L’ottava stagione di Law & Order: Criminal Intent è andata in onda su USA Network tra l’aprile e l’agosto del 2009.
• In Italia, il ciclo è stato trasmesso in prima visione assoluta da Joi di Mediaset Premium tra il dicembre 2009 e il gennaio 2010, e in prima visione in chiaro da  Rete 4 a partire dal maggio 2011.
• Al posto del det. Mike Logan (Chris Noth), fa il suo debutto in questa stagione il det. Zach Nichols, interpretato da Jeff Goldblum; la sua partner rimane Megan Wheeler (Julianne Nicholson). Restano invariati gli altri protagonisti della serie: i det. Goren ed Eames (Vincent D’Onofrio e Kathryn Erbe) e il capitano Danny Ross (Eric Bogosian).

GLI EPISODI

8×01 – IL DEGUSTATORE DI VINI (Playing Dead)

Prima visione USA: USA Network, 19.4.2009
Prima visione Italia: Joi, 1.12.2009;  Rete 4, 11.6.2011
La trama: Goren ed Eames indagano sulla morte di un giovane tossicodipendente, convivente della figliastra di un consigliere comunale che era stato accusato dalla stampa di intrattenere rapporti poco limpidi con un appaltatore. Quando emerge che proprio la vittima aveva fatto avere ai giornalisti delle mail compromettenti del consigliere, quest’ultimo diventa il primo sospettato dell’omicidio. I detective, per incriminarlo,  cercano di interpretare una serie di mail cifrate, con cui il politico, appassionato di enologia, ordinava dei vini in realtà inesistenti. Ma poi Goren capisce che il crimine commesso dal consigliere è ben più grave: l’uomo infatti ha abusato per anni della figliastra, nel silenzio della madre della ragazza, e la vittima lo aveva scoperto: le  mail nascondevano infatti uno scambio di informazioni con altri suoi amici pedofili. Per spingere il consigliere alla confessione, i detective torchiano sua madre, una donna molto ambiziosa che vive per la carriera del figlio. 

8×02 – ROCKSTAR (Rock Star)

Prima visione USA: USA Network, 26.4.2009
Prima visione Italia: Joi, 8.12.2009;  Rete 4, 11.6.2011
La trama: Wheeler e il suo nuovo partner Nichols indagano sulla morte per accoltellamento di un cantante rock di nome Teeter, che viveva insieme ad altri artisti in cerca di fortuna in un grande loft. I detective credono che proprio tra i coinquilini della vittima possa nascondersi il suo assassino, e il sospetto si rafforza quando un altro di loro, il chitarrista Rafe, muore cadendo nel vano di un ascensore, apparentemente per un incidente. Il principale indiziato è Hank, un altro musicista che dopo la morte di Rafe ne aveva preso il posto in una band pronta a sfondare. Ma Nichols, pur essendo convinto che il ragazzo sia un assassino, non è certo che anche il primo omicidio sia opera sua. Inizia quindi a indagare sul proprietario dell’appartamento, un ex musicista fallito che è anche il manager dei ragazzi che ospita…
Approfondimenti e curiosità: primo episodio in cui compare Zach Nichols. Introducendolo alla partner Wheeler, il capitano Ross le spiega che Zach, che definisce “brillante e intuitivo” e che è figlio di due psichiatri, aveva lavorato con lui alla squadra anticrimine, per poi lasciare la polizia per sette anni. Wheeler all’inizio non sembra molto impressionata dalle doti del nuovo collega, ma il capitano le fa notare che la sua mancanza di fiducia potrebbe essere dovuta al fatto che, quasi contemporaneamente, il suo ex fidanzato è stato arrestato e il suo ex partner ha lasciato la squadra (avvenimenti accaduti nel penultimo episodio della stagione 7) .

8×03 – CRISI DI INDENTITA’ (Identity Crisis)

Prima visione USA: USA Network, 3.5.2009
Prima visione Italia: Joi, 8.12.2009;  Rete 4, 18.6.2011
La trama: Goren  ed Eames indagano sull’omicidio di un uomo di scarsi mezzi e che stava morendo di linfoma, ucciso con un colpo di pistola in un vicolo. Tramite una serie di indizi collegano la vittima con un giovane dell’alta società che aveva ricevuto una sua telefonata poche ore prima dell’omicidio, e che poi è scomparso. I due sono fratelli, separati anni prima in seguito alla morte della madre, fulminata mentre faceva il bagno a causa di una stufa caduta nella vasca piena d’acqua. Il fratello superstite, che nel corso degli anni aveva assunto diverse identità fasulle, nel frattempo si è allontanato da New York, e ha preso in affitto una casa cambiando ancora una volta nome e fingendo di essere uno scrittore. Dopo una serie di ricerche, l’uomo viene trovato e arrestato, e confessa l’omicidio, rivelando al contempo la verità sulla morte della madre.

8×04 – TERAPIA DI GRUPPO (In Treatment)

Prima visione USA: USA Network, 10.5.2009
Prima visione Italia: Joi, 15.12.2009;  Rete 4, 18.6.2011
La trama: Il direttore di una importante società finanziaria viene ucciso a coltellate durante una cena con gli investitori della società, durante la quale si era diffusa la voce delle gravi difficoltà in cui essa versava, a causa di una indagine per frode che aveva fatto crollare il valore delle sue azioni. Nichols e Wheeler sospettano del direttore generale della società, che però si sottrae alle loro indagini affermando di avere iniziato una terapia psichiatrica, a cui cerca di partecipare lo stesso Nichols per ottenere qualche informazione. Ma quando un investitore, lui stesso paziente del medesimo psichiatra, commette suicidio dopo avere visto andare in fumo il denaro della sua famiglia, i detective cominciano a porsi delle domande sul terapista, che aveva influenzato i suoi ricchi clienti spingendoli ad investire nella società della vittima.
Approfondimenti e curiosità: veniamo a sapere in questo episodio che Wheeler è incinta dell’ex fidanzato, nel frattempo condannato a 12 anni di reclusione per frode e riciclaggio.

8×05 – IN TUTTA FEDELTA’ (Faithfully)

Prima visione USA: USA Network, 17.5.2009
Prima visione Italia: Joi, 15.12.2009;  Rete 4, 25.6.2011
La trama: Un dottore viene trovato ucciso nel suo appartamento, mentre la moglie è stata a sua volta aggredita e imbavagliata dall’assassino. Goren ed Eames indagano sulla chiesa frequentata dalla vittima, e gli indizi li conducono a un giovane con precedenti penali che il reverendo e la moglie hanno salvato da una difficile situazione, aiutandolo e facendolo vivere con loro. Il ragazzo però, davanti ai sospetti della polizia, si suicida. Presto i detective scoprono che la moglie del dottore era l’amante del reverendo; e che la moglie di quest’ultimo aveva da anni uno stretto legame con il ragazzo che ha materialmente commesso l’omicidio. Capiscono allora che proprio lei ha commissionato il delitto per salvaguardare la sua famiglia e la sua chiesa dallo scandalo: la vittima infatti minacciava di rivelare la relazione tra sua moglie e il pastore.

8×06 – ASTORIA HELEN (Astoria Helen)

Prima visione USA: USA Network, 31.5.2009
Prima visione Italia: Joi, 22.12.2009;  Rete 4, 25.6.2011
La trama: Un uomo viene ucciso dall’esplosione di un furgone che la polizia riconosce come il mezzo utilizzato da tre rapinatori per l’assalto a un automezzo blindato di una banca, avvenuto sei mesi prima.  Nichols e Wheeler scoprono che la vittima è uno dei rapinatori; un altro, apparentemente morto in un incendio poco dopo la rapina, ha in realtà simulato la propria morte per nascondersi e godersi il bottino da solo. Capiscono quindi che l’esplosione è stata causata dal terzo malfattore, che vuole eliminare i suoi ex complici. Un possibile indiziato è il precedente proprietario del furgone, che sostiene che il mezzo gli sia stato rubato e che ha un alibi apparentemente inattaccabile per la data dell’omicidio. Per poterlo arrestare, i detective interrogano l’altro rapinatore superstite, che però non parla per proteggere il figlio della donna che ha sedotto per carpire informazioni utili al colpo: il bambino è infatti stato rapito dall’ex complice. Nichols riesce a districare la situazione.

8×07 – AMORE E MORTE (Folie à Deux)

Prima visione USA: USA Network, 7.6.2009
Prima visione Italia: Joi, 22.12.2009;  Rete 4, 2.7.2011
La trama: Due coniugi che alloggiano in un hotel di Manhattan denunciano la scomparsa della loro bambina di 18 mesi, avvenuta mentre i due erano a cena con un’amica al ristorante dell’albergo; contemporaneamente si verificano una serie di furti nelle stanze di altri ospiti. Dopo una serie di indagini, Goren ed Eames individuano e arrestano il ladro, che però si dice estraneo al rapimento. Intanto, la ricchissima zia del padre della bambina riceve una telefonata in cui le si chiede di consegnare un riscatto. La polizia interviene, ma scopre che i responsabili dell’estorsione sono il segretario della signora e il suo fidanzato, che però non hanno rapito la bimba e si sono limitati ad approfittare della sua scomparsa per ottenere il denaro. Goren inizia allora a pensare che la bambina non sia mai arrivata a New York, e che i genitori abbiano simulato il crimine per estorcere denaro alla zia. Ma la realtà è ben più terribile: la bimba è infatti morta da diversi mesi, a causa di una negligenza della madre, e la donna, a causa di una patologia psichiatrica, coltiva l’illusione che la figlia sia ancora viva.

8×08 –  UN PASSATO DI GLORIA (The Glory That Was…)

Prima visione USA: USA Network, 14.6.2009
Prima visione Italia: Joi, 29.12.2009;  Rete 4, 2.7.2011
La trama: Caroline Walters, un’ex cavallerizza vincitrice di una medaglia d’oro alle olimpiadi e attualmente dipendente del consolato del Belgio a New York, viene uccisa a colpi di pistola; più o meno contemporaneamente, viene assassinato un uomo che indossava una fondina per la pistola che ha ucciso la donna. Nichols e Wheeler indagano in un primo momento sul marito di Caroline, dal quale quest’ultima aveva deciso di divorziare. Invece la chiave per la soluzione del caso è la relazione di Caroline con una donna sposata, Laura, a sua volta una cavallerizza che aveva intenzione di partecipare alle prossime olimpiadi con il suo cavallo. I detective capiscono che a causa di questo legame Caroline veniva ricattata, e che la seconda vittima era una guardia del corpo fornitale da Jack, un suo vecchio amico, anche lui ex atleta olimpionico, ora a capo di una società di sicurezza privata. Quando Laura e il marito vengono assaliti a colpi di pistola in un drugstore da un gangster messicano, Nichols intuisce che sia la donna sia il marito facevano parte del complotto per ricattare Caroline. Ma il vero movente del ricatto emerge solo quando i detective scoprono che Caroline era parte del comitato per stabilire la sede dei prossimi giochi olimpici… e che Jack aveva giò fornito i suoi servizi di sicurezza alla città di Rio de Janeiro, per la quale la sua vecchia amica non intendeva votare.
Approfondimenti e curiosità: il ruolo del marito di Caroline è interpretato dal figlio di Sam Waterston, James.

8×09 – LA VOLONTA’ DEL PADRE (Family Values)

Prima visione USA: USA Network, 21.6.2009
Prima visione Italia: Joi, 29.12.2009;  Rete 4, 9.7.2011
La trama: Quando nel giro di due giorni una giovane coppia e un’insegnante di recitazione vengono assassinati con le medesime modalità, la polizia comincia a temere che si tratti di un serial killer.  Goren ed Eames però scoprono che la nipote dei coniugi assassinati era un’allieva della terza vittima; il principale indiziato diviene allora il padre della ragazza, un integralista religioso che aveva da poco ingiustamente perso il lavoro e che non approvava l’interesse della figlia per la recitazione. I sospetti dei detective vengono confermati quando l’uomo fa recapitare una bomba nella banca che lo aveva licenziato, per poi uccidere la moglie e rapire la figlia.  

8×10 – IL FASCINO DEL PALCOSCENICO (Salome in Manhattan)

Prima visione USA: USA Network, 28.6.2009
Prima visione Italia: Joi, 5.1.2010;  Rete 4, 9.7.2011
La trama: Una giovanissima ereditiera newyorkese, che passa il suo tempo passando da un party all’altro, viene trovata strangolata nel suo appartamento. La notte prima di morire, la ragazza era stata in un club di proprietà di un ex rapper con precedenti penali, divenuto imprenditore e stilista di successo, che diventa uno dei sospettati. Un altro è un adolescente problematico che la vittima aveva preso sotto la sua ala protettrice. Ma in realtà il movente del delitto è legato al ragazzo della vittima, un cuoco geniale che dopo avere perso il suo ristorante curava senza grande successo un programma di cucina in tv, e al suo socio, che cercava di convincere il patrigno della ragazza a finanziare un nuovo locale…

8×11 -ECHI DAL PASSATO  (Lady’s Man)

Prima visione USA: USA Network, 28.6.2009
Prima visione Italia: Joi, 5.1.2010;  Rete 4, 16.7.2011
La trama: Un uomo che dieci anni prima era stato accusato e prosciolto dall’accusa di avere ucciso la moglie viene trovato assassinato. Proprio Eames, poco dopo la morte del marito e prima di iniziare a collaborare con Goren, si era occupata del caso originario, insieme al vice-procuratore Mulrooney, ed entrambi sono chiamati a risolvere  anche questo crimine. Alex si trova in una situazione complicata: il procuratore la ritiene responsabile dell’esito negativo del processo avvenuto dieci anni prima, che ha compromesso la sua carriera; il capitano Ross dubita che possa affrontare il nuovo caso con la necessaria obiettività; e soprattutto, la misteriosa donna con i capelli rossi che parrebbe essere l’assassina lascia tracce ricollegate proprio a Eames. Goren però inizia a pensare che il responsabile dell’omicidio sia proprio il procuratore, intenzionato a fare giustizia del caso irrisolto anni prima e contestualmente di vendicarsi di Alex.

8×12 – POETI (Passion) 

Prima visione USA: USA Network, 12.7.2009
Prima visione Italia: Joi, 12.1.2010;  Rete 4, 16.7.2011
La trama: Nichols e Wheeler indagano sulla morte di Lauren, la redattrice di una rivista di poesia intitolata Village Quarterly. Le loro attenzioni si concentrano su Jacob, il direttore della rivista nonché fidanzato della vittima. Leggendo una poesia di Jacob dedicata a un’ex fidanzata che si è venduta per denaro, i detective iniziano a pensare che Lauren sia andata a letto con il finanziatore della rivista, che minacciava di tagliare i finanziamenti al Quarterly, e che per questo Jacob l’abbia uccisa. La tesi però si rivela priva di fondamento quando emerge che lo stesso Jacob aveva spinto in passato le sue fidanzate a concedersi ad altri uomini per il bene della rivista. Jacob viene poi trovato ucciso a coltellate: gli esami sul cadavere rivelano che l’uomo aveva sul braccio anche una ferita da accoltellamento risalente a 15 anni prima. Capiscono quindi che la colpevole potrebbe essere una vecchia fidanzata di Jacob, che lo aveva lasciato per sposare un ricco uomo d’affari, ma di recente gli si era riavvicinata. 

8×13 – DOPPIO INGANNO (All In)

Prima visione USA: USA Network, 19.7.2009
Prima visione Italia: Joi, 12.1.2010;  Rete 4, 23.7.2011
La trama: Quando un insegnante viene trovato ucciso per un colpo di pistola, Goren ed Eames scoprono che la vittima aveva il vizio delle scommesse, e doveva molto denaro a un pericoloso allibratore, Lou, al quale peraltro aveva iniziato a fare concorrenza gestendo un proprio giro di scommesse. Ulteriori indagini portano i detective a un abile giocatore di poker di nome Josh, che dopo la morte della moglie aveva iniziato a perdere al gioco grosse somme, tanto da essere costretto a lavorare per Lou, recuperando il denaro dovutogli dai suoi debitori. Per intimidirli, Lou aveva dotato Josh di una pistola caricata a salve. Josh ammette di aver sparato alla vittima, ma incolpa Lou di avere sostituito i proiettili; la procura, ansiosa di arrestare l’allibratore, fa un accordo con Josh, ma Goren capisce che proprio lui è il solo responsabile del delitto.   

8×14 – L’ASSASSINO DELLA PORTA ACCANTO (Major Case)

Prima visione USA: USA Network, 26.7.2009
Prima visione Italia: Joi, 19.1.2010;  Rete 4, 23.7.2011
La trama: Una ragazza litiga furiosamente con lo spacciatore per cui lavora, a cui ha detto che vuole lasciare la città per cambiare vita; scappando mentre lui la insegue, trova rifugio nell’appartamento di un conoscente la cui madre, morta di recente, era una sua vicina di casa. Questi, incoraggiato dalla gentilezza della giovane, le fa delle avance che lei respinge sdegnata; l’uomo allora perde la testa e la uccide. Il cadavere viene ritrovato il giorno successivo in un cassonetto, e Nichols si occupa del caso con Eames mentre Wheeler si trova in ospedale per partorire. Quando le analisi effettuate sul corpo della vittima non danno risultati, Nichols decide di rivolgersi a un noto esperto di analisi forensi, Henry Muller, senza sapere che proprio lui è l’assassino.  Muller, sapendo che la polizia sta indagando sullo spacciatore con cui la ragazza aveva litigato prima di morire, falsifica le analisi del DNA per incolparlo; ma quando si scopre che l’uomo aveva un alibi e che comunque per Muller sarebbe stato praticamente impossibile estrarre un campione di DNA dal cadavere della vittima, Zach comincia a sospettare proprio dell’esperto.   
Approfondimenti e curiosità: ultimo episodio in cui appare Julianne Nicholson nei panni del det. Wheeler. In una delle prime scene, al detective si rompono le acque mentre si trova nell’ufficio di Ross. Eames l’accompagna in ospedale. Alla fine della puntata, Alex comunica ai colleghi che Wheeler ha partorito una bambina di nome Margot Jane Wheeler. 

 8×15 – BELLO DA MORIRE (Alpha Dog)

Prima visione USA: USA Network, 2.8.2009
Prima visione Italia: Joi, 19.1.2010;  Rete 4, 30.7.2011
La trama:  Il  famoso fotomodello Hamp Trotter viene trovato morto nel suo appartamento,  strangolato dopo avere passato la notte con una donna misteriosa e assunto un cocktail di cocaina e farmaci antidolorifici. Dopo avere indagato in diverse direzioni, Goren ed Eames rivolgono i loro sospetti verso Duke DeGuerin,  un imprenditore immobiliare che aveva di recente litigato con Hamp e che era ossessionato dalla sua bellezza e dal suo successo con le donne. Per riuscire a risolvere il caso, i detective devono ricostruire gli intricati rapporti tra la vittima, DeGuerin, la moglie di lui che era anche l’amante di Hamp, un ex poliziotto che attualmente è il capo della sicurezza di DeGuerin e una giovane ex prostituta amante di tutti e tre gli uomini. Quando questa viene trovata strangolata nell’appartamento di Hamp, Goren cerca di incastrare Duke fingendo che la donna sia ancora viva. 

 8×16 – RIVOLUZIONE (Revolution)

Prima visione USA: USA Network, 9.8.2009
Prima visione Italia: Joi, 26.1.2010;  Rete 4, 30.7.2011
La trama:  Quando un ricco direttore di banca viene ucciso insieme al suo autista durante un tentativo di rapimento, i detective intuiscono presto che l’omicidio è stato commesso da una cellula terroristica che combatte il capitalismo. Seguendo le tracce con la collaborazione dell’FBI, Eames e Nichols individuano i tre componenti della cellula: un ex scaricatore portuale di origini tedesche, una giovane donna che era riuscita a farsi assumere come assistente della vittima e uno spacciatore di colore, che però viene ucciso dai suoi complici. Il capo della banda viene identificato da Nichols come un rivoluzionario che anni prima faceva parte di un gruppo di terroristi operante in Germania, il quale era scomparso dopo avere assassinato un banchiere, la moglie e la figlia e avere incendiato la loro casa.  L’uomo viene catturato, e dopo avere  perquisito il suo appartamento, Nichols capisce che la complice  è sua figlia, la quale intanto, rimasta libera, prende in ostaggio diversi clienti di una banca, minacciando di far saltare in aria l’intero edificio.  Per farla desistere, mentre i cecchini sono pronti per colpirla, Nichols cerca di farla parlare con il padre, e le rivela un segreto del suo passato: i suoi genitori in realtà sono i coniugi che il rivoluzionario ha ucciso in Germania; l’uomo aveva salvato la bambina e l’aveva portata con sè in America, allevandola come una figlia. Ma nonostante i suoi tentativi, Nichols non riesce a salvare la giovane.