Law & Order:Special Victims Unit ritorna sulla NBC dal 22 settembre 2010 alle ore 21.00; Law & Order: Los Angeles inizierà il 29 settembre alle 22.00, proprio dopo SVU.

Come annunciato, il 29 settembre andrà in onda un crossover tra “Law and order: Unità speciale” ed il nuovo “Law and order: Los Angeles”, al debutto proprio quella sera. Per l’occasione, ad introdurre i nuovi personaggi ci sarà Mariska Hargitay, il cui detective Benson farà un salto nella città californiana per un caso che la coinvolgerà particolarmente.

Come se non bastasse, la presenza dell’attrice sarà arricchita da quella di Jennifer Love-Hewitt, nei panni di una donna vittima di una violenza sessuale anni prima ed il cui esame effettuato con un “rape kit” (un kit particolare, usato per trovare le prove del reato attraverso degli esami sulla donna) fu ignorato dalla polizia. Un caso tratto da una storia vera, giunto alla Joyful Heart Foundation, organizzazione di cui fa parte la Hargitay, che ha chiesto fosse inserito nella dodicesima stagione di “Unità speciale”.

Ma l’episodio servirà anche a conoscere Rex Winters, il protagonista del nuovo show, interpretato da Skeet Ulrich. Insieme a lui, in “L.O.L.A”, vedremo anche Corey Stoll, Wanda De Jesus, Alfred Molina, Terrence Howard, Regina Hall e Megan Boone. E se a loro si unisse anche la stessa Hargitay?

Il contratto suo e di Christopher Meloni per “Unità speciale” scade il prossimo anno, e non è detto che i due decidano di rinnovarlo. “Ci faremo una chiacchierata e vedremo cosa è meglio” ha detto l’attrice, che ha poi confidato di essersi trovata bene sul set del nuovo spin-off, tant’è che un pensierino sulla possibilità di tornare più avanti nella serie e di rimanerci l’ha fatto:

“Son nata e cresciuta a Los Angeles, vado dove c’è lavoro. Tutti i miei amici di Los Angeles mi vogliono in città.”

Le fa eco l’interprete maschile della nuova serie, secondo cui “Potremmo inserire [nello show] un detective con esperienza, sarebbe fantastico!”. Solo parole, che però ancora una volta fanno temere i fan del telefilm in cui ora lavora la Hargitay, che già qualche anno fa sembrò dover perdere i protagonisti ancora per via del mancato accordo sul contratto, allarme alla fine rientrato. L’attrice si dice aperta a negoziare, ma a Los Angeles, pare, un posto per lei ci sia già.

Quale sarà il futuro per “Law and order: Criminal Intent”? Uno dei tanti spin-off della serie di Dick Wolf, la cui nona stagione è andata in onda fino allo scorso luglio su Usa Network, potrebbe non tornare in tv. Ad avvalorare l’ipotesi che l’ultima puntata sia stato un addio, arriva la notizia secondo cui il protagonista Jeff Goldblum ha deciso di non tornare nel caso si realizzasse una decima stagione.

La scelta dell’attore non è dovuta a qualche problema con la produzione, ma al fatto che il suo contratto con la Wolf Films, che produce lo show, è scaduto. Goldblum era entrato nel cast nell’ottava stagione nei panni del detective Nichols, prendendo prima il posto del detective Logan (Chris Noth) e col tempo quello di Goren (Vincent D’Onofrio), uscito dal cast durante l’ultima stagione insieme al detective Eames (Kathryn Erbe) ed al Capitano Ross (Eric Bogosian).

Sebbene gli ascolti dello show siano calati durante l’ultima stagione (sono oscillati tra i 2,5 ed i 3,5 milioni di telespettatori), per “Law and order: Criminal Intent” c’è ancora una possibilità per una decima stagione, che però dovrebbe chiudere definitivamente le storie dei protagonisti.

Secondo il sito Deadline, tra le ipotesi al vaglio della rete c’è, oltre al classico rinnovo per una stagione completa o addirittura ad un rinnovo per due stagioni, quella di realizzare un ciclo di otto episodi che chiudano la serie. In questo caso, si vorrebbe riportare sul set alcuni dei protagonisti storici del telefilm, come lo stesso D’Onofrio, che potrebbe sostituire Goldblum.

La decisione verrà presa tra qualche giorno, ma se anche “Criminal Intent” dovesse chiudere sarebbe la seconda serie del marchio “Law and order” a salutare i telespettatori quest’anno, dopo la chiusura dello show originale lo scorso maggio.

Skeet Ulrich sarà il detective anziano John Winters, Corey Stoll il suo collega Tomas ‘TJ’ Jaruszalski. Wanda De Jesus interpreterà il loro capitano Arleen Gonzales. Per quanto riguarda i procuratori, Alfred Molina e Terrence Howard avranno rispettivamente i ruoli dei Deputy District Attorney Peter Morales  e Joe Dekker. Regina Hall sarà la loro assistente Eva Price.

Le riprese dei primi episodi della serie dovrebbero iniziare a giorni a Los Angeles.

Intanto, i produttori stanno ancora cercando l’attrice che sarà la nuova procuratrice distrettuale: la prossima stagione non ritroveremo dunque nè Stephanie March nè Sharon Stone, la cui interpretazione non è stata particolarmente  apprezzata dai critici TV americani.

Ecco i ruoli del nuovo spinoff di Law & Order, Law & Order: Los Angeles:
Detective Rex Winters: un aspro ex marine sui quaranta anni che ha iniziato la sua carriera durante i tumulti del caso Rodney king. Sposato con una sua ex collega.
Si cerca un attore bianco, afro-americano o ispanico.
Detective Tomas “TJ” Jaruszalski: 30 anni e nativo di Hollywood, TJ ha uno sguardo cinico all’industria dell’entertainment. Si cerca un attore bianco.
LT. Park: Capitano della Divisione Omicidi, è un professionista che mantiene privata la sua vita privata. Si cerca un attore/attrice di origini asiatiche.
Peter Morales: membro di una famiglia politica e assistente del Procuratore Distrettuale, è un “generale di battaglia” in aula. Si cerca un attore ispanico.
Eva Price: bella e intelligente assistente legale che non prende consigli da nessuno. Si cerca un’attrice bianca o afro-americana sui 20 anni.

Adesso, l’informatissimo sito Deadline.com ha elencato alcuni attori che hanno fatto i provini per i relativi ruoli: tra questi, alcuni nomi noti anche al pubblico italiano come James Van Der Beek  (Dawson’s Creek), Dylan Walsh (Nip/Tuck)  e Dean Cain (Le nuove avventure di Superman). Lucy Liu (Ally McBeal) potrebbe interpretare il capitano della squadra. Invece, sembra proprio che tra i regolari della serie non vi sarà il procuratore distrettuale.

I hear at least a half dozen actors have read or have been informally approached for the two detective roles, including Skeet Ulrich, James Van Der Beek, Michael Rapaport, Michael Ealy, Dylan Walsh and Dean Cain. Clearly, NBC and Dick Wolf are casting a wide net for the leads of the new Law & Order series, Law & Order: Los Angeles. The producers have been looking for a big-name actor to play the prosecutor, ADA Peter Morales. And I hear there may be interest in Lucy Liu for another role, possibly the captain. While casting on the project is still in preliminary stages, it is expected to kick into high gear soon as filming is slated to begin July 22.

According to a breakdown for the fall NBC series released 2 weeks ago, LOLA (as the series is known) follows closely the template of the other Law & Order series with two detectives, with fortysomething Rex Winters and thirtysomething TJ Jaruszalski at the center of the storyline, joined by a captain, a prosecutor, and his assistant.

La trama:

Una coppia di genitori denuncia ad Anita Van Buren che un blogger ha diffuso su internet un video spinto girato dalla loro figlia. Anita, visionando il blog, trova qualcosa di più preoccupante: da alcune immagini e filmati sembra infatti che il ragazzo detenga armi ed esplosivi. Il blogger viene individuato e fermato dalla polizia; durante l’interrogatorio però afferma di avere scaricato le immagini relative alle armi da un altro sito internet, e gli esperti della scientifica confermano la sua versione, pur non essendo in grado di tracciare il sito di origine.

Van Buren nel frattempo fa una risonanza magnetica per sapere se il suo tumore sta regredendo o meno. Tornata in ufficio dopo l’esame, chiede un finanziamento per pagare le cure relative alla sua malattia; il det. Lupo casualmente la sente e pensa di organizzare una serata per raccogliere fondi per lei. Confida l’idea al suo collega Bernard che però ritiene che il capo non apprezzerebbe l’iniziativa, essendo una persona molto riservata.

I detective continuano le indagini: riescono a localizzare il bosco in cui è avvenuta l’esplosione documentata in uno dei video, e grazie a tre ragazzini che hanno raccolto e poi abbandonato i residui della bomba riescono a rintracciare il sito internet del costruttore, che sul proprio blog annuncia di volere attaccare una scuola con armi ed esplosivi per uccidere centinaia di persone. Mentre il dott. Skoda traccia il profilo psichiatrico del ragazzo, Lupo e Barnard cercano di scoprirne l’identità grazie a un commento relativo a un professore, che accusa di maltrattare i suoi studenti.  Dopo una serie di ricerche l’insegnante viene identificato, così come la scuola in cui insegnava prima che, a causa di una denuncia da parte di alcuni studenti, fosse costretto a lasciare New York.  Cutter e Rubirosa chiedono un’autorizzazione al Grand Jury per potere avere i nomi di chi ha sporto denuncia e analizzare i computer di tutti i circa 3000 gli studenti della scuola, ma i giurati ritengono che tale misura violi il loro diritto alla privacy  e negano l’autorizzazione.

Nel mentre Anita, che è stata costretta a rifare la risonanza per un errore della strumentazione, scopre che Lupo sta organizzando una raccolta di fondi a suo favore; irritata, gli chiede di rispettare lei e la sua privacy, e di cancellare la festa. Lupo decide di non farlo. Qualche ora dopo, Anita è a casa con il suo compagno Frank, che le suggerisce di accettare l’aiuto dei suoi uomini, che probabilmente provano il bisogno di sentirsi utili perchè, come lei, si sentono impotenti davanti alla malattia.

Le indagini intanto prendono una svolta inaspettata. I detective decidono di analizzare tutti i commenti negativi fatti dal blogger sui suoi insegnanti, di identificare questi ultimi e di effettuare un controllo incrociato per trovare lo studente che li conosceva tutti. Ma da questa ricerca emerge che molti degli insegnanti menzionati nel blog si trovano  in un  “centro di riassegnazione temporanea”, detto appunto “rubber room”, stanza di gomma, dove i professori denunciati per incompetenza o per avere tenuto condotte non professionali si recano  giorno dopo giorno per mesi e mesi, senza insegnare, in attesa che la loro posizione venga chiarita. Poichè questi insegnanti provengono da scuole e distretti diversi, i detective, insieme a Cutter e Rubirosa, capiscono che il blogger non è uno studente, ma un insegnante costretto a passare mesi nella ‘rubber room’ : tramite il blog non voleva criticare gli insegnanti di cui parlava, ma dare voce alle ingiuste denunce da loro subite.

Controllando i nomi degli insegnanti che corrispondono alle descrizioni del blog, gli inquirenti notano che solo un’insegnante, il cui comportamento scorretto è descritto nel blog, non è mai stata nella rubber room: per conoscere la sua storia il blogger doveva quindi avere lavorato con lei nella medesima scuola. La donna viene interrogata da Cutter e Rubirosa, ma su consiglio dell’avvocato fornito dal proprio sindacato rifiuta di dare il nome dell’insegnante, pur avendo capito di chi si tratta. Ma quando McCoy minaccia l’avvocato di incriminarlo per omicidio nel caso in cui il blogger mantenga la promessa e uccida dei ragazzi, la situazione si sblocca e la donna rivela il nome del collega. Proprio in quel momento, l’uomo sta realizzando quanto pianificato, tenendo ostaggio diversi ragazzi nella scuola in cui insegna come supplente. Barnard e Lupo intervengono e riescono a evitare la strage.

L’episodio – e la serie – si chiude con Lupo, Barnard, McCoy, Rubirosa e Cutter al party di raccolta fondi per Anita Van Buren, che presenta loro Frank come il suo fidanzato.  Dopo le congratulazioni di rito, riceve la telefonata della sua dottoressa che le dà buone notizie sulla sua malattia.

Il mio commento

Molti reviewers hanno scritto che Law & Order meritava un finale diverso, che concludesse in modo più ‘compiuto’ una serie che per 20 anni ha fatto la storia della TV. E infatti, ricordiamolo ancora una volta, Rubber Room è stato scritto e girato come ‘season finale’, non come ‘series finale’. Eppure, a mio avviso, difficilmente avrebbero potuto concludere Law & Order meglio di così.

La trama poliziesca  è ottima,  peccato che penalizzi il ruolo dei procuratori rispetto a quello dei poliziotti, privandoci così del piacere di vedere un’ultima volta una delle indiscusse protagoniste della serie: l’aula di tribunale in cui per anni e anni McCoy (e  Stone e  Cutter) hanno arringato la giuria.  Però, il fatto che l’episodio non segua la ‘classica’ suddivisione in due parti dà il vantaggio di vedere interagire i poliziotti e i procuratori molto più spesso del solito.

E vistosa è anche l’eccezione alla regola aurea di Law & Order, secondo cui le vicende dei protagonisti devono stare in secondo piano rispetto al plot poliziesco:  in Rubber Room la malattia di Van Buren occupa un ruolo importante, per gli standard di questa serie, tanto che vediamo una rarissima scena ‘familiare’, con Anita a casa col suo compagno (ed è da notare che in 20 anni abbiamo conosciuto ben pochi fidanzati / fidanzate / mariti / mogli / amanti dei personaggi della serie).

Per non parlare della scena finale: onestamente, non mi sembra di ricordare molti altri casi in cui vediamo tutti i sei protagonisti riuniti insieme. Scritta per dare l’addio al personaggio di Van Buren (Epatha Merkerson aveva deciso di abbandonare la serie a prescindere dal suo rinnovo), questa scena è perfetta come ultima della serie.

Rimane comunque l’amaro in bocca, più che per la cancellazione della serie in sè stessa, per il modo in cui è avvenuta. Siamo sinceri: nulla dura in eterno, e  nonostante l’ottima qualità delle ultime 2-3 stagioni, gli indici d’ascolto mediocri uniti ad alti costi di produzione e alla crescente indifferenza del pubblico facevano presagire una cancellazione, se non alla conclusione della stagione 20, al termine della 21. Ma la NBC si è comportata malissimo annunciandone la cancellazione a dieci giorni dalla messa in onda dell’episodio finale: una serie così importante per la rete e per la TV americana in genere avrebbe certo meritato un trattamento migliore.

Così riporta il Los Angeles Times.

TNT has brought the gavel down on “Law & Order.”

Ever since the recent cancellation of the 20-year-old landmark series by NBC, speculation has continued to swirl that a cable network might pick up the drama, which is tied with “Gunsmoke” as the longest-running series in TV history. Most of those rumors have centered on the possible interest of TNT, which last year picked up NBC’s canceled “Southland.”

Dick Wolf, the show’s creator, has said he is interested in keeping the show alive.

But Turner Broadcasting executives said in a statement Tuesday that “Law & Order” is not in their future.

“We are not in current talks, and we are not interested in a Season 21,” the statement said.

Though Turner may not be interested in resurrecting the drama, officials familiar with the situation said the company, which holds rerun rights to the series, must approve any deals involving the future of “Law & Order.”

A questo punto, le speranze di vedere una ventunesima stagione della serie si assottigliano sempre di più.

Comunque, “Rubber Room” non è il tipico episodio alla Law & Order, in quanto è incentrato sulla figura di Anita Van Buren, a conclusione della lunga storyline dedicata alla sua lotta contro un tumore. E di certo tutti i fan hanno apprezzato il fatto che l’episodio si concludesse con una nota positiva: nel corso di un party organizzato in suo onore dai colleghi, Anita presenta loro il suo fidanzato e scopre di avere sconfitto il cancro.

L’episodio è stato seguito da soli 7.9 milioni di telespettatori con il 1.9 nel demo 18-49: numeri che certo spiegano il motivo della cancellazione.  Law & Order ha quindi chiuso il suo ciclo in modo tranquillo, e anche il suo finale è stato in un certo senso ‘oscurato’ dal fatto che tra domenica e lunedì sono andati in onda gli episodi conclusivi di due delle serie che più hanno fatto discutere nell’ultimo decennio, Lost e 24.

Eppure, molti giornalisti e bloggers hanno espresso il loro apprezzamento per il season finale e il loro disappunto per come Law & Order, dopo 20 anni, sia stata cancellata dal palinsesto in modo così brusco e repentino. Vi segnalo alcune di queste reviews, citando i passaggi più significativi;  l’elenco verrà aggiornato nei prossimi giorni se ne troverò altre.

TV Guide:

Recapping the last episode of Law & Order is bittersweet, particularly since Monday’s episode, “Rubber Room,” was never intended to be the series’ swan song. It was, however, to be S. Epatha Merkerson’s last episode on the series, and as such, it celebrates the show’s unsung hero, Lt. Anita van Buren.

Matt Roush, Tv Guide Magazine:

it’s hardly news that no show lasts forever. There’s no question L&O peaked long ago, and it was never quite the same after Jerry Orbach died. But it deserved better than to fade out with a whimper.

Ken Tucker, ew.com

The central plot of last night’s final new episode of Law & Order mattered less than all the stuff going on around it. It was the unexpectedly abrupt conclusion of the series after NBC unveiled its fall schedule last week, and L&O was nowhere to be seen. It gave us some closure to the season-long subplot about the cancer diagnosis for S. Epatha Merkerson’s Lt. Van Buren. …

Beyond the people, it was, as producer Dick Wolf always said, the structure of the show that was the real hook — that, and the gray grit of the New York City backdrop.
That’s why Law & Order in eternal reruns is so comforting. You can enjoy episodes even when you remember the case or the outcome, because you want to immerse yourself in that Law & Order feeling that didn’t insult your intelligence. Not excessively emotional, rarely maudlin, always open to the notion that law and order might not always prevail, this series was crisp and dry in the most nourishing way.

All Things Law & Order

Law & Order wrapped up its record tying 20th season and, at least for now, the episode “Rubber Room” – a place some fans have already gone after hearing the series had been canceled – looks to be their last. With the finale being such an excellent episode, it makes the series’ end even sadder. We can only hope that someone with more sense than NBC will pick up this show and continue on.

“Rubber Room” not only provided and interesting case that for a change was not a murder, it provided a wonderful close for a beloved character, Lt. Anita Van Buren, played by the wonderful S. Epatha Merkerson. I am so thrilled that not only does it appear that she has been given a clean bill of health, but she is now engaged to Frank, who stood by her during the worst times of her illness. Anita deserves to be happy, and since this is also Epatha’s last appearance with the series, we should also wish her much happiness as well. (Thank you Epatha for entertaining us all these years!)

It was about time that we saw Jack McCoy (Sam Waterston) completely blow his top, but even more wonderful was at the end when he praises the whole team and they all enjoy the moment – and Anita’s announcement – at the fundraising party. It was a very nice end for the season, and if this does prove to be the end of the series, it will also serves as a nice close to 20 years of wonderful cases, wonderful characters, a great cast, and good producing, writing, directing, etc.

TheTwoCents.com

As an episode, this was a pretty good one. It broke from the conventional formula (you know, the “Cutter does something crazy at the last second to spark an unintentional confession” thing), and it was good to see the personal side of our heroes’ lives, especially on a high note. But was it an appropriate series finale? Of course not. And that’s due to one thing: NBC did not give this show the proper sendoff it deserved. It hyped the last episode of ER for weeks, but where was the fanfare for this show? Even last week’s promo just called it a “season finale.” The writers had no time to prepare a proper finale, and that’s shameful for a show that helped to put the network on the map and almost broke a legendary TV record. …

That aside, though, thank you to the cast and crew of Law & Order for two amazing decades. I was a fan from the 1989 pilot and I can’t believe it’s over. You gave us good work for a very long time, and you have my gratitude for every frame of it.