DET. JOHN MUNCH / RICHARD BELZER

JOHN MUNCH

Dopo aver lavorato dal 1983 come detective della squadra omicidi di Baltimora (si veda la serie Homicide: Life in The Street), nel 1999 John Munch va in pensione, si trasferisce a New York e si unisce all'Unità Vittime Speciali comandata da Donald Cragen.
Lì viene affiancato prima al det. Brian Cassidy, poi a Monique Jeffries e infine a Odafin Tutuola, col quale, dopo un inizio un po' turbolento, sviluppa un ottimo rapporto. Nel 2007 Munch ottiene la promozione a sergente, dopo avere sostenuto il concorso per scommessa, all'insaputa dei suoi colleghi. Di conseguenza, John viene chiamato a sostituire per un breve periodo il capitano Cragen quando quest'ultimo viene assegnato a un altro incarico (ep. 9x01, Alternate); tuttavia, al ritorno di Cragen, Munch si mostra ben contento di restituirgli il gravoso compito di guidare l'Unità.
Caratterialmente, Munch appare tagliente e sarcastico, ma non manca di mostrarsi estremamente sensibile nei confronti delle vittime. In uno dei primi episodi della serie, rivela ai colleghi di avere scelto l'Unità Vittime Speciali per sfuggire alla drammaticità dei casi di omicidio, solo per scoprire quanto è ancora più difficile avere a che fare con le vittime dei reati a sfondo sessuale.
Munch è ebreo, e anche se non pratica la propria religione mostra familiarità con i suoi riti e con le principali espressioni yiddish; parla qualche frase della lingua russa.
L'infanzia di Munch è stata turbata dal suicidio del padre, avvenuto quando John era un ragazzino (ep. 5x22, Painless). Munch ha un fratello (apparso in alcuni episodi di Homicide) e uno zio, Andrew, che dopo essere stato diagnosticato con una grave sindrome depressiva abbandona la casa di riposo in cui è ricoverato e vive come un senzatetto. Coinvolto in un caso su cui indaga l'Unità (ep. 8x04 Uncle) Andrew ritrova il nipote John e va a vivere con lui, ma una volta smessi i farmaci antidepressivi uccide un uomo accusato dello stupro e omicidio di una bambina, si rifiuta di chiedere l'infermità mentale e viene quindi incarcerato.
Munch è stato sposato ben 4 volte. La prima moglie, Gwen, appare nel finale della stagione 10 di SVU. Con quest'ultima ha avuto un flirt, dopo il suo divorzio da John, anche Lennie Briscoe, cosa che non impedisce una buona amicizia tra i due detective. Dalla quarta moglie, Billie Lou, John divorzia poco prima di lasciare Baltimora per trasferirsi a New York.

RICHARD BELZER

Richard Belzer è nato nel Connecticut il 4 agosto 1944. La sua infanzia e giovinezza sono difficili: viene espulso da ogni scuola che frequenta per il suo carattere ribelle; a 18 anni perde la madre che muore di cancro, a 22 il padre per suicidio.
Da giovane, Richard lavora come giornalista; in seguito, si dà alla recitazione, ottenendo il suo primo ruolo come protagonista nel film The Groove Tube nel 1974. Inizia così la sua carriera, che spazia dal teatro al cinema (Fame, Author, Author, Scarface) alla televisione, dove, oltre a interpretare serie TV (Miami Vice, Lois & Clark), è apprezzato ospite comico di programmi come il Saturday Night Live.
Dal gennaio 1993, impersona il detective John Munch nella serie Homicide: Life in the street. Quando, sei anni dopo, la serie viene cancellata, Richard viene invitato a riproporre lo stesso ruolo nella nuova serie Law & Order: Unità Speciale. Munch è quindi il personaggio più longevo tra quelli delle attuali serie TV americane (Anita Van Buren compare in LO dal settembre 1993). Inoltre, Belzer è l'unico attore ad essere apparso con lo stesso personaggio, appunto quello di John Munch, in ben otto serie TV: Homicide, SVU, LO, TBJ, X-Files, Arrested Development, The Beat e The Wire.
Qualche curiosità su Richard Belzer: è soprannominato 'The Belz'; è un cospirazionista, e ha scritto il libro "UFOs, JFK and Elvis: Conspiracies You Don't Have to Be Crazy to Believe"; suo cugino è Henry Winkler, il popolare Fonzie di Happy Days.