DET. LENNIE BRISCOE / JERRY ORBACH

LENNIE BRISCOE

Lennie Briscoe arriva al 27° distretto come sostituto temporaneo di Phil Cerreta, ferito in servizio. La sua reputazione non è proprio adamantina: infatti Lenny ha avuto grossi problemi di alcolismo, e Logan non fa mistero di attendere con impazienza il ritorno del vecchio collega.
Ma poi, quando Cerreta decide di accettare un lavoro di amministrazione, la sostituzione diventa definitiva, e in breve Logan inizierà ad apprezzare il suo sarcastico collega.
Lennie, infatti, è un poliziotto esperto e capace: è è in polizia da molto tempo, dopo avere servito nell'esercito; prima di approdare alla omicidi, ha operato nella sezione antidroga. Ha un fortissimo spirito di gruppo, che spesso lo porta a difendere i suoi colleghi che si comportano in modo un po' disinvolto (cosa che provoca discussioni soprattutto con il suo giovane e rigoroso collega Curtis). Briscoe è molto stimato dai colleghi e dal suo capo Anita Van Buren, e anche - nonostante le inevitabili differenza di vedute - dai procuratori. Durante un episodio della stagione 7, la sua integrità professionale viene messa in dubbio, quando un suo ex collega dell'antidroga lo accusa di avere coperto un crimine commesso da un boss mafioso; ma grazie alla collaborazione dei colleghi e dei componenti della Procura riesce sempre a dimostrare la sua onestà.
Cresciuto come cattolico nonostante il padre ebreo, Briscoe (di cui sappiamo anche la data di nascita: 2 gennaio 1940) ha due ex- mogli, a cui riserva spesso commenti sarcastici, e due figlie, Julia e Cathy.
Il rapporto con queste ultime, e soprattutto con Cathy, non è semplice.
Nell'ultimo episodio della stagione 5, Lennie incontra la figlia, che gli rimprovera i suoi precedenti con l'alcool e la sua lontananza in seguito al divorzio dalla madre. Questo porta il detective a cedere all'alcol dopo anni di sobrietà; la procuratrice Claire Kincaid, che lo aveva incontrato casualmente al bar, si offre di riaccompagnarlo a casa ma i due hanno un incidente in seguito al quale la donna muore.
Ma l'avvenimento più tragico della vita di Lennie è la morte di Cathy, che, implicata in un giro di droga, viene uccisa per aver testimoniato contro l'ex fidanzato spacciatore.
Qualche anno dopo, Lennie lascia il 27° distretto per diventare investigatore della procura (e quindi riappare nello spinoff Trial By Jury); muore pochi mesi dopo.

JERRY ORBACH

Jerome (Jerry) Orbach nasce nel Bronx (New York) il 20 ottobre 1935, figlio di Leon Orbach e Emily O'Lexy.
Durante l'infanzia si sposta spesso, dallo stato di New York alla Pennsylvania, dal Massachusetts all'Illinois. Studia alla Northwestern University e alla University of Illinois, finchè decide di intraprendere la carriera di attore, appoggiato dai genitori, che a loro volta avevano avuto piccole esperienze nel mondo dello spettacolo (la madre era stata cantante radiofonica e il padre aveva recitato in spettacoli di varietà).
Jerry inizia come attore di teatro, debuttando con "The Threepenny Opera": inizialmente è solo un sostituto, poi si fa strada fino a interpretare il ruolo di "Mack the Knife". Da qui inizia una carriera teatrale ricca di successi, soprattutto nel campo del musical. Nel 1960 è il primo interprete del ruolo di El Gallo in "The Fantastiks", che diventa lo show off-Broadway più duraturo della storia, venendo rappresentato ininterrottamente dal 1960 al 2002.
Nel 1961 recita in "Carnival", nel 1965 in "Guys and Dolls", nel 1968 in "Promises, Promises", per cui vince il premio Tony. Nel 1975 è l'interprete originale del ruolo di Billy Flynn in "Chicago", per cui ottiene un'altra nomination al Tony, e nel 1981 recita in "42nd Street". Nel 1999, Jerry Orbach è stato inserito nella Broadway Hall of Fame come riconcoscimento per la sua straordinaria carriera sul palcoscenico. 
Paradossalmente, proprio il successo a teatro non giova alla carriera cinematografica di Jerry che, considerato un 'attore da musical', non riesce a sfondare sul grande schermo, nonostante sia apparso in diversi film tra cui "Crimini e misfatti" di Woody Allen, "F/X" e "Chinese Coffee", in cui recita a fianco di Al Pacino. Probabilmente il suo ruolo cinematografico più famoso resta quello di Jake Houseman, il severo padre di Baby, in "Dirty Dancing"; ma negli USA è rimasto memorabile anche il suo doppiaggio del candeliere Lumiere nel cartoon Disney "La bella e la bestia".
In televisione, dopo essere apparso come guest star in diversi telefilm, ha la sua prima grande occasione nel 1987. Orbach appare in tre episodi de "La signora in giallo" nel ruolo di un vecchio amico di Jessica Fletcher, il detective privato Harry McGraw; i produttori trovano il personaggio così interessante da decidere di dedicargli una serie autonoma, lo spinoff "The Law and Harry McGraw", che però dura una sola stagione (ma in seguito Jerry riprenderà la parte di Harry McGraw in altre tre puntate de "La signora in giallo"). Negli anni '90, Orbach viene nominato al premio Emmy per le sua apparizioni televisive nella sit-com "Cuori senza età " e nel film TV "Broadway Bound".
Ma senza dubbio, il ruolo che più di ogni altro ha caratterizzato la carriera televisiva di Jerry Orbach, e che ha reso il suo volto riconoscibile a milioni di telespettatori in tutto il mondo, è quello del det. Lennie Briscoe di "Law  & Order". L'attore interpreta questo personaggio dal 1992 al 2004, quando decide di lasciare la serie madre per riproporre lo stesso ruolo nel nuovo spin-off "Trial By Jury".
Qualche mese dopo, l'attore annuncia di essere malato di cancro alla prostata; in realtà l'attore sta lottando con la malattia da circa dieci anni, all'insaputa del pubblico e persino dei colleghi. Jerry è intenzionato a continuare a recitare, ma nell'autunno del 2004 riesce a girare solo due episodi della nuova serie; in seguito all'aggravarsi delle sue condizioni di salute, viene ricoverato in ospedale, e il 28 dicembre 2004 muore a soli 69 anni, lasciando la moglie Elaine Cancilla, e i due figli Christopher (che ha interpretato il det. Ken Briscoe, nipote di Lennie, nella prima stagione di SVU) e Anthony, avuti dalla prima consorte, Marta Curro. 
Nel febbraio 2005, a Jerry Orbach viene assegnato un SAG Award postumo per l'interpretazione di Briscoe in Law & Order; nel settembre 2007 gli è stata intitolata una via di Broadway.
Ma il riconoscimento più grande alla sua memoria sono le numerosissime manifestazioni di stima e affetto dei fans della serie, che dopo anni continuano a rimpiangere il personaggio di Briscoe e il suo grande interprete.